数え年（かぞえどし）

日本での伝統的な年齢の数え方は、生まれた時に１歳と数え、その後正月を迎えるたびにひとつ歳を重ねるのが習わしでした。年齢は年魂と考えられ、生まれた時には既に魂をひとつ持っているので1歳と数え、正月に新しい年の魂を年神様から頂いて、皆がひとつ歳を重ねたのが数え年といわれるものです。

現在のように個人の誕生日を祝うようになったのは、1949年（昭和24年）に「年齢のとなえ方に関する法律」が導入されてからのことです。この法律は1950年1月1日に施行され、これ以後誕生から1年は０歳で、誕生日を迎えて1歳加算する満年齢が標準となりました。(2013年掲載）