立春（りっしゅん）

暦の上では立春から春が始まります。

2月の初め、例年4日頃が立春ですから、暦の上では2月から4月までが春です。とはいえ、まだまだ寒さの厳しい頃で、「暑さ寒さも彼岸まで」といわれてきたように、過ごしやすくなるのはもう少し先のことです。

この日には「立春大吉」という張り紙が禅寺の門に貼られます。立春大吉という文字の形は縦に書くと左右対称です。縁起が良く厄除けとなり、1年間災いに遭わないという言い伝えがあります。

旧暦ではこの立春の頃に正月の行事が行われていました。現在でも年賀状に初春や新春、迎春などの言葉が使われるのは、この名残とされます。

日本では明治6年に太陰太陽暦(旧暦）から太陽暦(新暦）に改暦され、元旦に正月を祝うようになりましたが、中国などでは春節（しゅんせつ）といって、現在でも旧暦の正月を盛大に祝います。